O continente europeu

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        Por definição, continente é uma “vasta extensão de terra cercada pelas águas oceânicas”. O continente europeu, no entanto, não está totalmente cercado por oceanos, uma vez que tem ligação terrestre com a Ásia e com a África. As fronteiras da Europa remontam à Antiguidade clássica, tendo sido definidas por fatores históricos e culturais, e não segundo fatores unicamente geográficos.

        A Europa estende-se da península ocidental da Eurásia (também conhecida como Península Ibérica) até os Montes Urais, onde suas fronteiras coincidem com o Rio Ural, o Mar Cáspio, o Cáucaso, tendo o Mar Negro a sudeste. Ao norte, a Europa é banhada pelo Oceano Glacial Ártico e outros corpos de água ao norte; pelo Oceano Atlântico a oeste, pelo Mar Mediterrâneo ao sul, e pelo Mar Negro.

A Europa é o segundo menor continente em superfície, cobrindo cerca de 10.180.000 km² (ou 2% da superfície terrestre). Atualmente, é constituído de cerca de 50 países, dos quais a Rússia é o maior tanto em área quanto em população. O menor país europeu é o Vaticano.

A Europa é o quarto continente mais populoso do mundo, com 740 milhões de habitantes em 2015, o que correspondia a cerca de 11% da população mundial naquele ano.

O continente europeu sempre influenciou todo o mundo. Por exemplo, a Grécia Antiga é considerada o berço da cultura ocidental. Com base em sua cultura, desenvolveu-se a civilização romana, que dominou outros povos desde o século I a.C. até o século V d.C. Foi no território romano que prosperou o Cristianismo e onde surgiram nações e impérios, posteriormente. Entre os séculos XVI e XX, as nações europeias modernas controlaram política e economicamente as Américas, a maior parte da África, a Oceania e grande parte da Ásia, graças às suas tecnologias de navegação e ao seu poderio bélico.

As duas guerras mundiais (entre 1914-1918 e 1939-1945),  travadas preponderantemente em solo europeu, são consideradas o principal fator de declínio do domínio da Europa Ocidental sobre a política e a economia mundial a partir de meados do século XX. Em seu lugar, Estados Unidos e União Soviética ganharam protagonismo. Durante a Guerra Fria, a Europa esteve dividida politicamente pela “Cortina de Ferro”, pela Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) e pelo Pacto de Varsóvia.

Com o fim da URSS, a Europa organizou um mercado comum e, em seguida, formou a União Europeia, organização transnacional que instituiu moeda comum (o euro) e estabeleceu políticas gerais de fronteira e livre comércio para seus membros.

* Observe que a Rússia se estende por dois continentes: a Europa e a Ásia.

** União das Repúblicas Socialistas Soviéticas era também identificada pela sigla URSS.

Analise a atual divisão política da Europa, ou seja, os países existentes. Você certamente já ouviu falar de muitos desses países.

ATIVIDADES

 

1. Analise o mapa político da Europa contemporânea (2001), colorindo-o conforme indicado na legenda a seguir. Desta vez, você escolhe as cores!

 

Legenda do mapa

 

𑂽 Águas marítimas e oceânicas

𑂽 Continente africano

𑂽  Continente asiático

𑂽  Itália

𑂽 Grécia

𑂽 Portugal

 

2. Ainda observando o mapa apresentado, responda as seguintes perguntas em seu caderno.

a)   Qual é o maior país da Europa contemporânea?

b)   Que mar separa a Europa da África?

c)   Indique o nome de dois mares que se localizam no continente europeu.

d)   Coloque em ordem alfabética os nomes dos países europeus indicados no mapa.

e)  Indique o nome de país europeu sobre o qual você ouviu (ou viu) alguma notícia recentemente, relatando brevemente essa notícia.

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